Shôhei Ôoka

«Me suis-je endormi ou suis-je tombé dans une sorte d’inconscience, ce n’est pas clair. Je repris progressivement conscience en sentant des coups répétés dans mes côtes. Puis, à l’instant où je réalisais que cette série de coups m’était portée par des chaussures, je fus saisi fermement par le bras, et je repris complètement mes esprits. Un soldat américain me tenait le bras droit, un autre braquait sur moi le canon de son fusil.» «Ne bouge pas, tu es mon prisonnier !» Ainsi Ooka Shôhei, soldat japonais mourant, fut-il capturé, le 25 janvier 1945, par deux soldats américains dans l’Ile de Mindoro. Des récits et des descriptions d’une extrême précision : voilà d’abord ce que nous offre ce Journal d’un prisonnier de guerre, qui évoque l’effondrement des troupes japonaises dans la guerre des Philippines, puis la vie de Japonais détenus par les Américains dans un camp sur l’île de Leyte. Mais le témoignage d’Ooka est aussi, parmi tous ceux qui sont apparus au XX^e siècle, l’un des plus puissamment méditatifs. Il unit, aux lucides observations d’un survivant, la générosité et la profondeur de pensée d’un immense écrivain.

505 p.