Philippe Masson

Quatre-vingt-cinq ans après sa disparition, le 15 avril 1912, le Titanic suscite toujours la curiosité passionnée des foules. Naufrage catastrophe — il y eut plus de 1 500 disparus —, l’image du géant des mers s’enfonçant lentement dans les eaux noires de l’Atlantique a frappé durablement les esprits.

Grand spécialiste de la marine, Philippe Masson se penche sur le dossier de ce naufrage, et les conclusions qu’il tire des innombrables pièces d’archives inédites qu’il a pu consulter — rapports d’ingénieurs, délibérations de commissions d’enquête, témoignages des rescapés, etc. — sont effarantes. Il reconstitue les étapes du drame et répond à un certain nombre de questions troublantes. Pourquoi par exemple les canots de sauvetage furent-ils mis à l’eau aux trois-quarts vides ? Un iceberg pouvait-il seul endommager la coque du navire au point d’entraîner un naufrage aussi rapide ? Comment expliquer que les bateaux situés à proximité du Titanic n’intervinrent pas ?

Philippe Masson éclaire d’une lumière nouvelle le plus grand fait divers du XX^e siècle. Il analyse en outre les conséquences techniques, commerciales, économiques et socioculturelles de la tragédie. Enfin, l’auteur rend compte des plus récentes explorations qui ont abouti à la découverte de l’épave légendaire, par 4000 mètres de fond. Grâce à ces dernières investigations, grâce aussi aux cartes et aux nombreuses photos réunies en fin de volume, ce dossier — du naufrage s’impose comme une somme définitive autant qu’ attrayante jamais constituée sur la question.

311 p.